느려지는 전기차 전환 시대

미국 정부는 2030년까지 모든 신차 판매의 절반이 전기차가 되기를 바라고 있다. 하지만 가격 책정부터 충전 인프라에 이르기까지 여러 가지 장애물들로 인해 그 목표를 달성하는 것은 점점 더 어려워 보인다.

이번 주 초, 3,000개 이상의 자동차 딜러들이 백악관에 전기차 목표에 대해 "제동을 해달라"고 요청했다. 온라인에 공개된 이 서한은 전기차에 대해 "열정이 정체되었다"고 밝히고, 배터리 전기차는 "심한 가격 인하, 제조사 인센티브, 그리고 정부의 관대한 인센티브에도 불구하고" 우리 대리점에 도착하는 것만큼 거의 빨리 팔리지 않고 있다.

편지에는 대다수의 소비자들이 변화를 일으킬 준비가 되어 있지 않다고 적혀 있다. 그들은 BEV [배터리 전기 자동차]가 감당할 수 없는 가격에 대해 염려하고 있다.
많은 소비자들은 가정에서 충전할 수 있는 차고를 가지고 있지 않거나 공공 충전소에 쉽게 접근할 수 없다. 고객들은 또한 춥거나 더운 날씨에 주행 거리를 잃을 것에 대해 염려하고 있다"고 쓰여 있고, "오늘날의 기술은 대다수의 소비자들의 요구를 지원하기에 충분하지 않다."라고 덧붙였다

이에 백악관은 자격을 갖춘 가구에 7,500달러의 크레딧을 제공함으로써 전기차의 채택을 장려하는 인플레이션 저감법(IRA)을 작년에 통과시킨 것을 지적했다. 백악관 대변인은 성명에서 "전기차를 더 저렴하게 만들고 미국인들이 운전할 때 돈을 절약하도록 돕는다"고 언급하면서 "EPA가 제안한 표준은 의무사항이 아니다 - 그것들은 누구에게도 특정 차량을 제조, 판매, 또는 구매하도록 강요하지 않는다. 제안된 표준은 성능에 기초한 것으로, 제조업자들이 그들과 그들 각각의 함대에 가장 합리적인 방식으로 준수하도록 선택할 수 있다는 것을 의미한다"고 말했다.

'가격이 엄청나게 비싸다'

한 업계 감시자에 따르면, IRA를 통해 제공되는 신용은 EV의 대량 채택을 위한 바늘을 움직이기에 충분하지 않다. "EV 보급의 가장 큰 도전은 가격대가 매우 높다는 것입니다."라고 휴스턴 대학의 에너지 및 혁신 담당 부사장인 라마난 크리슈나무르티가 야후 파이낸스에 말했다.

그는 "상위 10% 인구만이 전기차를 살 수 있는 여력이 있다"며 "우리는 가격이 내려갈 가능성이 많다고 생각했다"고 말했다.

연준이 인플레이션과의 싸움에서 금리를 인상하면서 차입 비용이 높아지자 운전자들은 전기차 자금 조달을, 제조사들은 전기차를 만드는 데 어려움을 겪고 있다.

크리슈나무르티는 "2년 전 우리가 가지고 있던 값싼 돈은 오늘날 사용할 수 없다"고 말했다.
인건비에서 배터리에 이르기까지 사실상 전기차와 관련된 모든 비용이 상승했다. 한편, 수요가 누그러지면서, 내연기관 자동차 제조업체들은 최근 수십억 달러 규모의 전기차 전환 계획을 축소했다.

자동차 회사 포드(F)는 최근 실적 발표에서 "EV 구매에 관심이 있는 많은 북미 고객들이 전기차 가격과 수익성을 급격히 압박하면서 가스나 하이브리드 차량에 대한 프리미엄을 지불하지 않으려 한다"고 밝혔다. 업계는 전기차를 더 저렴하게 만들어야 한다는 점을 반복했다.

"저는 단지 비용이 얼마나 중요한지를 충분히 강조할 수 없습니다. … 우리는 사람들이 그것들을 살 수 있도록 우리의 제품들을 더 저렴하게 만들어야 합니다."라고 테슬라의 CEO가 가장 최근의 실적 발표에서 말했다. 그것은 제조업체들이 2024년까지 여전히 씨름해야 할 과제이다.

메리 바라 GM 최고경영자(CEO)는 이번 주 초 야후 파이낸스의 브라이언 소지 편집장에게 "2025년에는 우리가 정말로 감당할 수 있는 수준에 도달할 것이라고 생각한다. 그리고 이 모든 기간 동안 우리가 보게 될 것은 충전 인프라의 지속적인 확장이다. 그것들이 더 세워질 필요가 있다"고 말했다. 아직 구축 중인 충전소 인프라에 대한 운전자들의 불안감은 또 다른 주요한 도전과제이다. 운전자들은 종종 호환되지 않거나 신뢰할 수 없는 충전소에 대해 불평한다.

GM의 바라(Barra)는 "소비자들은 충전기에 도착하면 언제 사용할 수 있는지, 작동할 수 있는지 알고 싶어 한다"고 말했다.

올해 초 정부는 테슬라와 2024년 말까지 모든 전기차 운전자가 사용할 수 있도록 개방된 충전기 네트워크를 구축하는 것을 목표로 하는 거래를 발표했다.

크리슈나무르티는 "전기차 인프라는 충분히 빨리 들어오지 않고 있다. 우리가 발견한 것은 충전 시간이 너무 길다는 것이다"라고 말했다.

'전기차의 기능에서 벗어나세요

EV의 비용과 인프라 문제를 고려할 때, 소비자들은 정지 상태에서 가솔린 기능을 차단하는 하이브리드 모델에 점점 더 의존하고 있다.

iseecars.com 의 최근 자료에 따르면, 하이브리드 모델인 BMW X5와 토요타 하이랜더가 10월에 가장 빨리 팔린 두 대의 중고차 중 하나였다. 이 자료는 전기차의 가격이 하이브리드 모델이나 가솔린 모델보다 더 빨리 하락했음에도 불구하고 더 느린 속도로 판매되고 있음을 보여준다.

그 연구는 평균적인 전기차가 대리점을 떠나는데 1년 전의 20일에 비해 57.5일이 걸린다는 것을 보여준다. 이에 비해 하이브리드는 1년 전의 20일에 비해 현재 대리점을 떠나는데 37.2일이 걸린다."고 크리슈나무르티는 말했다.

이런 어려움에도 불구하고 올해 3분기 전기차 판매량은 31만3000대로 1년 전보다 50% 가까이 급증하며 여전히 성장세를 보이고 있다. 미국의 전기차 시장 점유율은 7.9%로 사상 최고치를 기록했다.

아모스 호흐스타인 미국 에너지 담당 선임고문은 지난달 야후파이낸스와의 인터뷰에서 "용량을 늘리고, 충전소를 짓고, 비용을 절감하고, 발전할 시간이 필요하다"고 말했다.

그는 "따라서 매출과 적응이 크게 증가하는 것을 보게 될 것이고, 그 다음에는 다소 느려지다가 다시 성장할 수도 있다"고 덧붙였다.