인텔 제조 공정에서 엔비디아와 브로드컴 칩 테스트

칩 설계업체인 엔비디아와 브로드컴이 인텔과 함께 제조 테스트를 진행하고 있다고 이 문제에 정통한 두 소식통이 로이터 통신에 밝히며 어려움을 겪고 있는 인텔의 첨단 생산 기술에 대한 초기 자신감을 보여주었다.

이전에 보고된 적이 없는 두 가지 테스트는 두 회사가 인텔에 수억 달러 상당의 제조 계약을 체결할지 여부를 결정하는 데 더 가까워지고 있음을 나타낸다. 이 결정은 지연으로 어려움을 겪고 있지만 아직 저명한 칩 설계업체 고객을 발표하지 않은 인텔의 계약 제조 비즈니스에 수익 횡재와 지지를 불러일으킬 수 있다.

Advanced Micro Devices는 또한 인텔의 18A 제조 공정이 자사의 요구에 적합한지 평가하고 있지만, 공장을 통해 테스트 칩을 보냈는지는 불분명하다. AMD는 논평을 거부했다.

인텔 대변인은 "특정 고객에 대해서는 언급하지 않지만 생태계 전반에 걸쳐 인텔 18A에 대한 강한 관심과 참여를 계속하고 있습니다."라고 말했다.

엔비디아와 브로드컴의 테스트는 첨단 인공지능 프로세서 및 기타 복잡한 칩을 만들 수 있는 인텔의 18A 프로세스를 수년에 걸쳐 개발된 일련의 기술과 기술을 사용하고 있다. 18A 프로세스는 글로벌 칩 시장을 지배하고 있는 대만 TSMC의 유사한 기술과 경쟁하고 있다.

엔비디아는 논평을 거부했다. 브로드컴은 논평 요청에 응답하지 않았다.

이러한 테스트는 완전한 칩 설계를 대상으로 수행되는 것이 아니라 인텔의 18A 프로세스의 동작과 기능을 파악하는 것을 목표로 한다. 칩 설계자는 때때로 칩의 특정 구성 요소를 테스트하기 위해 웨이퍼를 구매하여 전체 설계를 대량으로 생산하기 전에 문제를 해결하기도 한다.

테스트가 진행 중이며 몇 달 동안 지속될 수 있다. 테스트가 언제 시작되었는지는 불분명하다.

그러나 제조 테스트가 인텔이 결국 새로운 비즈니스에서 승리할 것이라고 보장하는 것은 아니다. 작년에 로이터 통신은 브로드컴 테스트가 임원과 엔지니어들을 실망시켰다고 보도했다. 당시 브로드컴은 인텔의 파운드리를 계속 검토하고 있다고 말했다.

로이터 통신이 입수한 두 명의 추가 소식통과 문서에 따르면, 이번 조기 승인은 타사 지적 재산에 의존하는 일부 계약 제조 고객을 위한 인텔의 칩 공급 능력이 추가로 지연될 가능성이 있는 배경에서 이루어졌다.

인텔의 계약 제조 사업, 즉 파운드리의 성공은 한때 상징적이었던 미국 기술 기업을 되살리려는 팻 겔싱어 전 CEO의 계획의 핵심이었다. 하지만 이사회는 12월에 겔싱어를 해고했다.

임시 공동 CEO들은 곧 출시될 인공지능 칩에 대한 기대를 최소 2027년까지 미뤘다.

인텔의 어려움을 겪고 있는 비즈니스는 미국 제조 능력 회복과 중국과의 싸움에 열심인 도널드 트럼프 미국 대통령 행정부의 관심을 끌고 있다. 인텔은 미국이 국경 내에서 가장 첨단 반도체를 제조할 수 있는 유일한 희망으로 꼽힌다.

이 문제에 정통한 소식통에 따르면 올해 초 행정부 관리들은 뉴욕에서 대만 TSMC의 CEO인 C.C. 웨이와 만나 인텔 공장 사업부의 합작 투자 지분 과반수를 인수하는 방안을 논의했다. 이 회담에는 다른 칩 설계자들이 새로운 벤처의 지분을 매입할 가능성도 포함되었다.

TSMC는 논평을 거부했다. 인텔은 회의에 대한 질문에 응답하지 않았다.

인텔은 18A에서 칩을 생산하기 위해 마이크로소프트 및 Amazon.com 과 계약을 체결했다고 밝혔지만 자세한 내용은 부족하다. 인텔은 마이크로소프트가 인텔의 공장을 어떤 칩에 사용할 계획인지 또는 아마존의 경우 특정 제품에 사용할 계획인지 공개하지 않니다. 두 계약 모두 어느 정도의 생산량을 의미하는지는 불분명했다.

잠재적인 계약 제조 고객을 위해 18A 프로세스는 이미 2026년으로 연기되었다. 현재 로이터 통신이 검토한 공급업체 문서와 이 문제에 정통한 두 소식통에 따르면 인텔은 일정을 6개월 더 연기했다.

이러한 지연은 예상보다 오랜 시간이 걸리고 있는 18A 프로세스에 중요한 지적 재산을 자격 요건으로 충족해야 하기 때문이다. 두 소식통과 문서에 따르면 중소 칩 설계자가 의존하는 자격을 갖춘 기본적인 지적 재산권 구성 요소가 없다면 잠재 고객 중 상당수가 최소 2026년 중반까지 18A에서 칩을 생산할 수 없을 것으로 예상된다.

지적 재산권 자격이 지연된 이유는 불분명하다. 지적 재산권 자격에는 주어진 제조 공정에서 작업할 것이라는 공급업체의 보증이 포함된다.

인텔은 지연에 대한 질문에 "(올해 하반기부터) 생산량을 늘리기 시작하여 고객에게 약속한 대로 생산할 것"이라고 답했다. 인텔은 올해 공장이 고객으로부터 디자인을 받을 것으로 예상한다고 덧붙였다.

업계 전문가들에 따르면 많은 칩 설계자들이 인텔의 파운드리 진행 상황을 면밀히 주시하고 있으며, 곧 인텔의 제조를 사용할 수 있기를 바라고 있다.

인텔의 18A 프로세스는 현재 TSMC의 가장 진보된 프로세스와 그 전신인 Sassine Ghazi 사이의 수준에서 성능을 발휘한다고 Synopsys의 CEO인 Sassine Ghazi는 재무 실적 발표 후 인터뷰에서 말했다. Synopsys는 인텔 파운드리에 필요한 중요한 지적 재산 중 일부를 공급한다.

"현재 많은 고객들이 인텔의 상태를 보기 위해 파운드리 고객들을 기다리고 있습니다. 약속할까요? 약속하지 않을까요?"라고 가지는 말한다.

상당한 수의 고객 칩을 대량 생산하는 것이 지연되면 현재 자체 칩을 생산하는 인텔의 파운드리에서 수익이 지연될 수 있다. 인텔은 2025년에 파운드리 사업에서 164억 7천만 달러의 수익을 창출할 것으로 예상되지만, 그 수익의 거의 대부분은 인텔 자체에서 발생할 것으로 예상된다.

파운드리 부문의 매출은 작년에 60% 감소했으며, 적어도 2027년까지는 손익분기점을 달성하지 못할 것이라고 밝혔다.