메타 마크 저커버그, 인스타그램 왓츠앱 분사 고려

2018년 메모에 따르면, 화요일 저커버그가 메타가 소셜 미디어를 불법적으로 지배했다는 주장으로부터 회사를 방어하기 위해 입장을 취하면서 빅 테크 반독점 조사가 강화되자 마크 저커버그 메타 CEO가 인스타그램 분사를 고려했다.

저커버그는 메타를 트럼프 대통령의 연방거래위원회에 상대로 제기한 재판 둘째 날 메모에서 "인스타그램을 분사하는 극단적인 단계를 별도의 회사로 간주해야 하는지 궁금합니다."라고 말했다.

로이터 통신에 따르면 저커버그는 2018년 다른 경영진에게 "빅 테크 기업을 해체해야 한다는 목소리가 커지면서 향후 5~10년 안에 인스타그램과 왓츠앱을 분사해야 할 가능성이 높아졌습니다."라고 썼다.

FTC는 현재 메타(META)가 인스타그램과 메시징 서비스인 WhatsApp을 매각하도록 강제하기 위한 새로운 반독점 재판의 일환으로 제임스 보아스버그 DC 연방 지방법원 판사에게 요청하고 있다.

저커버그는 이틀째 증인석에서 정부 검사들의 수많은 질문에 답하고 과거의 말과 문서에 직면하면서 인스타그램이 중요한 화두가 되었다.

2012년 이메일에서 저커버그는 당시 페이스북의 최고재무책임자였던 데이비드 에버스먼에게 인스타그램과 다른 스타트업을 인수하는 것이 페이스북이 시간을 벌 수 있는 방법으로 볼 수 있다고 말했다.

"새로운 경쟁자가 생겨나더라도 Instagram, Path, Foursquare 등을 구매하세요. 블룸버그가 보도한 증언에 따르면 저커버그는 "이제 누구도 다시 규모에 가까워지기 전에 그들의 역학 관계를 통합하는 데 1년 이상의 시간이 주어질 것"이라고 썼다.

저커버그는 FTC 변호사의 심문을 받고 인스타그램 인수가 "경쟁사를 무력화시키기 위한 것"이라는 데 동의했지만, 이번 인수는 페이스북의 품질과 기능을 향상시키기 위한 것이기도 했다고 덧붙였다.

블룸버그에 따르면 저커버그는 "저는 기능을 통합하고 품질 측면에서 앞서나가는 것에 대해 이야기하는 것으로 읽었습니다. 하지만 규모도 한 측면이고 시간도 한 측면입니다."라고 증언했다.

"우리가 관심을 가졌던 유일한 이유가 규모나 성장률 때문이라고 말하는 것은 정확하지 않습니다."

저커버그는 법원에 페이스북의 인스타그램에 대한 관심도 자체 사진 공유 앱을 구축하려는 노력과 관련이 있다고 말했다.

회사가 건물을 분석하는 동안 카메라 앱을 구매하는 것보다 건물을 분석하는 동안 그는 인스타그램이 "더 잘하기 때문에 구매하는 것이 더 낫다고 생각했다"고 말했다.

저커버그는 "새로운 앱을 만드는 것은 어려운 일이며, 새로운 앱을 만들려고 할 때보다 훨씬 더 많은 노력을 기울였지만 많은 주목을 받지 못했습니다."라고 증언했다.

'인스타그램을 경쟁 위협으로 여긴 것은 의심의 여지가 없습니다.'
과거 메타의 의회 조사를 실시한 한 법률 전문가는 저커버그의 증언이 이번 사건에서 FTC가 직면한 주요 장애물을 극복하는 데 도움이 될 것이라고 생각한다고 말했다.

2019년 Meta 및 기타 빅 테크 기업에 대한 의회 조사를 주도한 하원 반독점 소위원회의 수석 변호사였던 슬레이드 본드는 "그들이 인스타그램을 경쟁 위협으로 여겼다는 것은 의심의 여지가 없습니다."라고 말했다. 현재 그는 쿠네오 길버트 앤 라두카의 변호사로 일하고 있다.

본드는 저커버그가 페이스북이 급증하는 성장률 때문에 앱을 인수하는 데 10억 달러를 지출해야 했다고 증언했다고 덧붙였다.

본드는 이러한 이메일 인상은 "미묘하지 않다"고 말했다. "20대 후반의 젊은 CEO가 하루 중 특정 시간에 고위 경영진에게 자신의 생각대로 글을 쓰고 있는데, 이제 우리는 그것이 사실이 아니라고 믿어야 하는데, 이는 따르지 않습니다."그러나 소송에서 승소하려면 FTC가 인스타그램과 왓츠앱을 인수할 당시 페이스북이 광범위한 소셜 미디어 시장의 일부인 '개인 소셜 네트워킹' 시장에서 운영되었다는 사실을 입증해야 한다.

본드에 따르면 서비스에 대한 개별 가격이 없는 시장에서는 이러한 문제가 발생합니다. "제품 시장 정의에 관한 한 법원, 특히 비가격 시장에서는 이 문제가 매우 어렵습니다."라고 본드는 말한다.

그는 페이스북이 독점적이라는 것을 증명하기 위해서는 FTC가 사람들이 페이스북과 인스타그램을 특정 종류의 소셜 미디어로 사용하여 친구 및 가족과 연결되도록 해야 한다고 설명했다.

메타는 FTC가 틱톡, 유튜브, 엑스, 링크드인을 제외했기 때문에 페이스북, 인스타그램, 왓츠앱이 경쟁하는 시장을 잘못 파악했다고 주장해 왔다. 또한 메타의 변호사들은 FTC가 10여 년 전 인스타그램과 왓츠앱 구매를 승인했다고 지적했다.

메타 대변인은 "재판 중인 증거는 전 세계 17세 청소년이라면 누구나 알고 있는 것을 보여줄 것이다: 인스타그램, 페이스북, 왓츠앱은 중국 소유의 틱톡, 유튜브, 엑스, 아이메시지 등과 경쟁하고 있습니다."라고 말했다.

Instagram의 분사는 메타의 수익에 큰 타격을 줄 것이다. Emarketer에 따르면 이 앱은 2024년에 메타의 미국 광고 수익 320억 달러를 창출했으며, 이는 전체 광고 수익의 48.4%에 해당한다.

보아스버그 판사는 양측이 소송을 제기할 수 있도록 약 두 달의 시간을 할애하여 소송 절차를 2025년 7월까지 연장할 가능성이 있다.