트럼프, 원자력 활성화 행정 명령

도널드 트럼프 대통령은 금요일 신속한 배치를 약속하지만 아직 미국에 건설되지 않은 소규모 검증되지 않은 설계를 포함한 원자력 발전소 건설을 가속화하기 위한 명령에 서명했다.

이 노력은 다가오는 전력 수요 급증을 충족하고 미국이 원자력 에너지에서 우위를 되찾을 수 있도록 돕기 위한 것이다. 한때 원자력 발전소를 배치하고 생산하는 데 선두주자였던 미국은 지난 30년 동안 중국과 러시아가 원자력 발전소를 배치하기 위해 경쟁하는 와중에도 단 두 개의 새로운 원자로만 건설하고 기존 발전소를 폐쇄했다.

트럼프의 원자력 에너지 방출 이니셔티브는 석탄과 천연가스를 연소하여 생산된 전기의 기후 친화적 대안으로 옹호되는 배출가스 없는 에너지원에 활력을 불어넣을 수 있다. 그러나 트럼프 대통령은 원자력 에너지를 화석 연료의 대체물이 아닌 보완물로 옹호해 왔다.

트럼프 대통령은 백악관에서 지시문에 서명하면서 "우리는 오늘 이 업계의 진정한 힘이 될 엄청난 행정 명령에 서명하고 있습니다."라고 말하며 핵 기술은 "안전과 비용 면에서 큰 진전을 이루었습니다."라고 덧붙였다.

트럼프 대통령은 더그 버검 내무장관, 피트 헤게스 국방장관, 컨스텔레이션 에너지 코퍼레이션의 조셉 도밍게즈 CEO, 오클로의 제이크 드윗 등 에너지 업계 임원들과 함께했다.

이 이니셔티브는 최근 수십 년 동안 침체된 국내 원자력 산업을 활성화하려는 미국 대통령의 최근 시도를 나타냅니다. 조 바이든 전 대통령은 작년에 2050년까지 미국의 원자력 용량을 3배로 늘리겠다는 계획을 세웠으며, 트럼프의 새로운 공약은 이를 4배로 늘리는 것을 목표로 하고 있다. 또한 기술 기업들이 에너지가 부족한 데이터 센터에 전력을 공급하기 위해 전력을 요청하는 가운데 나온 것이기도 하다.

이러한 노력은 Last Energy Inc., Oklo, TerraPower LLC 및 NuScale Power Corp.를 포함한 소형 원자로를 개발하는 기업들에게 활력을 불어넣을 것으로 보인다.

이 문제에 정통한 관계자들에 따르면 이번 주문에는 2030년까지 10개의 대형 재래식 원자로도 건설 중이며, 이는 미국에서 건설된 마지막 상업용 원자력 발전소이자 전 세계적으로 수용된 Westinghouse Electric Co.에 잠재적으로 도움이 될 수 있는 조항도 포함되어 있다.

트럼프의 원자력 이니셔티브는 폐쇄된 원자력 발전소의 재가동과 기존 부지의 업그레이드 및 기타 시설의 완공을 지원할 것이며, 이는 사우스 캐롤라이나의 유틸리티 업체인 산티 쿠퍼가 V.C. 서머 공장에서 원자로 두 개를 건설하려는 시도에 잠재적으로 도움이 될 수 있으며, 2017년 비용 급등으로 인해 공사가 중단되었다.

그러나 트럼프의 핵 추진은 의원들이 새로운 원자로 건설을 추진하고 기존 발전소를 지원하는 데 중요한 것으로 여겨지는 정부 보조금을 단계적으로 폐지하려는 움직임에 따라 이루어졌다. 개발자들은 이러한 변화가 원자력 발전소 건설에 상당한 장벽을 만들 것이라고 말했다. 목요일 초 하원을 통과한 법안에 따르면 신규 및 확장된 첨단 원자력 프로젝트는 2028년 말까지 건설을 시작하는 한 청정 에너지 세액 공제를 받을 수 있으며, 기존 원자력 발전소에 대한 세액 공제는 2031년 말에 만료된다.


트럼프의 이니셔티브는 미군 시설에 최소한 하나의 원자로 건설을 촉진하는 것을 목표로 한다. 이를 통해 원자력 에너지가 전력을 공급하고 중요한 국방 시설과 AI 데이터 센터를 운영할 수 있게 될 것이라고 백악관 고위 관리는 말했다. 그리고 이러한 접근 방식은 상업용 플랜트를 포함하지 않기 때문에 개발자는 원자력 규제 위원회를 통한 관례적인 승인 절차를 우회할 수 있다.

한편, NRC도 개편을 받게 될 것이다. 트럼프 정부 효율성 부서의 비용 절감 프로그램과 라이선스 승인을 위한 새로운 일정과 함께 해당 기관의 근로자를 도살할 계획이 있다.

백악관 고위 관계자는 트럼프의 명령이 NRC의 상당한 재편성을 지시하며, 이는 직원들의 이직과 규제 기관의 역할 변화를 초래할 것이라고 말했다.일부 개발자들은 제안된 설계에 대한 NRC 승인을 확보하고 기존 시설에 대한 면허를 갱신하기 위해 길고 비용이 많이 드는 과정을 비난했지만, 일부 원자력 옹호자들은 규제 격변과 불확실성을 촉발하여 이러한 노력이 역효과를 낼 수 있다고 우려하고 있다. 그들은 대통령이 제안한 18개월 기한 내에 새로운 원자로 설계를 완전히 검토하지 못하면 모델이 완전히 거부될 수 있으며, 이는 트럼프의 배치 목표를 약화시킬 수 있다고 경고한다.

트럼프는 또한 허용 가능한 방사선 노출 수준에 대한 검토를 지시하고 있다.

일부 에너지 전문가들은 핵연료의 국내 공급망을 강화하여 재처리 방사성 물질과 잉여 플루토늄 비축 시장을 창출하려는 대통령의 계획에 대해 우려를 표명했다. 이번 주 어니스트 모니즈 전 미국 에너지부 장관은 이 제안이 "무기 사용 가능한 물질의 추가 재고를 창출할 수 있다"고 경고했다.

이 문제에 정통한 사람들은 대통령이 또한 에너지부 차관 프로그램 사무소를 잠재적인 원자력 프로젝트 자금 조달처로 받아들이고 있다고 말했다. 트럼프의 명령에 따라 사무소는 폐쇄된 공장 재가동, 기존 현장의 생산량 증가, 미완성 원자로 건설 완료 및 새로운 첨단 원자력 발전소 건설을 위한 활동과 자원을 우선시하도록 지시받게 될 것이다.

원자로는 현재 미국에서 약 100기가와트의 용량을 포함하여 전 세계 전력의 거의 10분의 1을 공급하고 있다. 지지자들은 기후 변화의 가장 치명적인 결과를 피하기 위해 2050년까지 이 산업이 세 배로 성장해야 한다고 말한다. 풍력 및 태양광 발전소와 마찬가지로 원자력은 지구 온난화를 유발하는 온실가스 배출 없이도 전기를 생산한다. 하지만 원자로는 24시간 내내 가동되어 인공 지능 회사와 데이터 센터 운영자의 수요에 맞는 끊임없는 전력을 공급할 수 있다는 장점도 있다.

미국은 수십 년 동안 원자력 발전소 설치의 최전선에 있었지만, 중국은 현재 약 30개의 원자로를 건설 중인 세계 최고의 건설국이다. 한편 러시아는 수년간 자체 기술을 연마해 왔으며 인도, 이란 및 기타 지역의 구매자에게 원자로를 수출해 왔다.