엔비디아, 반독점 조사 확대로 법무부 소환장 발부

미국 법무부는 칩 제조업체가 독점 금지법을 위반했다는 증거를 찾기 위해 엔비디아(NVDA) 및 기타 기업에 소환장을 보냈고, 이로 인해 AI 프로세서의 지배적 공급업체에 대한 조사가 확대되고 있다.

이로써 정부는 공식적인 불만 제기에 한 걸음 더 가까워졌다. 반독점 관계자들은 엔비디아가 다른 공급업체로 전환하는 것을 더 어렵게 만들고 있으며, 논의가 비공개이기 때문에 익명을 요구한 사람들에 따르면 엔비디아가 인공지능 칩을 독점적으로 사용하지 않는 구매자에게 불이익을 주고 있다고 우려하고 있다고 한다.

화요일에 기록적인 하락을 한 엔비디아 주가는 블룸버그가 소환장에 대해 보도한 후 장 후반에 더 하락했다. 그럼에도 불구하고 캘리포니아 산타클라라에 본사를 둔 칩 제조업체의 폭발적인 매출 성장에 힘입어 올해 주가는 두 배 이상 상승했다. 블룸버그는 이전에 6월에 보도한 조사의 일환으로 조사관들이 다른 기술 회사에 연락하여 정보를 수집하고 있다. 법무부 샌프란시스코 사무소가 조사를 주도하고 있다고 사람들은 말했다.

법무부와 엔비디아의 관계자는 논평을 거부했다.

엔비디아는 세계에서 가장 가치 있는 칩 제조업체이자 AI 지출 붐의 주요 수혜자가 된 이후 규제 당국의 조사를 받아왔다. 매 분기 매출은 두 배 이상 증가했으며, 인텔과 같은 한때의 칩 리더였던 엔비디아를 제치고 법무부 조사에서 규제 당국은 지난 4월에 발표된 거래인 RunAI 인수를 조사해 왔다.

엔비디아는 AI 컴퓨팅을 관리하기 위한 소프트웨어를 만들고 있으며, 제휴로 인해 고객이 엔비디아 칩에서 벗어나기가 더 어려워질 것이라는 우려가 있다. 또한 규제 당국은 엔비디아가 자사 기술을 독점적으로 사용하거나 전체 시스템을 구매하는 고객에게 공급 및 가격을 우대하는지 여부에 대해서도 문의하고 있다고 관계자는 전했다.1993년에 설립된 엔비디아는 컴퓨터 게이머에게 그래픽 카드를 판매하여 이름을 알렸다. 그러나 칩 제조에 대한 접근 방식은 궁극적으로 소프트웨어에 데이터를 폭격하는 AI 모델을 구축하는 데 유용한 것으로 입증되었다. 또한 다양한 소프트웨어, 서버, 네트워킹 및 서비스를 통해 라인업을 빠르게 확장했으며, 이는 모두 AI 배포 속도를 높이기 위한 것이라고 엔비디아는 주장한다.

엔비디아의 최고 경영자 젠슨 황은 비축을 방지하고 AI의 광범위한 채택을 가속화하기 위해 고안된 정책인 즉시 데이터 센터에서 제품을 사용할 수 있는 고객을 우선시한다고 말했다.

제품의 성공과 대체 칩을 공급하기 위한 경쟁업체들의 고군분투로 인해 엔비디아는 세계 최대 기업들의 공급망에서 중요한 부분을 차지하게 되었다. 예를 들어, Microsoft Corp.와 Meta Platforms Inc.는 예산의 40% 이상을 칩 제조업체의 장비에 하드웨어에 지출하고 있다. Nvidia의 H100 가속기 부족이 절정에 달했을 때 개별 부품은 각각 9만 달러에 달했다.

분석가들은 엔비디아가 2020년 160억 달러에서 2024년 1,200억 달러의 매출을 올릴 것으로 예상하며, 그 대부분의 수익은 데이터 센터 부서에서 발생할 것으로 예상하고 있다. 실제로 엔비디아는 올해 가장 가까운 라이벌인 Advanced Micro Devices Inc.의 총 매출보다 더 많은 수익을 올릴 것으로 예상하고 있다.

또한 엔비디아의 관행에 대한 광범위한 규제 문제도 있다. 이 기술은 경제력과 국가 안보에 점점 더 중요해지고 있는 가운데, 전 세계 각국 정부는 AI 기능에 대한 접근성을 중요한 초점으로 삼고 있다.