3M 주가 급등 중, 귀마개 소송 법적 합의 근접

3M Co. (NYSE: MMM)는 회사가 만든 군용 등급 귀마개와 관련된 참전 용사들의 수십만 건의 소송을 해결할 수 있는 법적 합의에 근접한 것으로 알려졌다.


월스트리트저널은 논의에 가까운 신원 미상의 사람들을 인용해 메이플우드에 본사를 둔 3M이 최종 금액은 아직 결정되지 않았지만 사건을 해결하기 위해 결국 약 55억 달러를 지불할 수 있다고 전했다.


3M의 이사회는 아직 어떤 합의 제안도 의결하지 않았다.
이 소송들은 컴뱃 암 귀마개를 사용한 퇴역군인들에 의한 난청 주장에 초점을 맞추고 있는데, 이 주장은 2000년에 제품을 다시 디자인한 후 너무 짧게 만들어져서 제대로 맞지 않았다고 원고들은 주장하고 있다.


3M은 이 제품들이 적절하게 사용될 경우 안전하다고 주장해 왔지만, 지금까지 16번의 시험에서 10번이나 패소했으며, 이로 인해 원고들은 총 2억 6천 5백만 달러의 손해를 입었다.
그리고 아직도 수천 번의 시련이 남아 있다.


3M은 작년에 귀마개를 만든 자회사인 에어로 테크놀로지스를 자발적인 챕터 11 파산에 넣었는데, 이는 3M을 법적 책임으로부터 보호할 수도 있었던 조치였다.  그러나 법원은 3M이 수년 또는 수십 년 동안 지속될 수 있는 법적 싸움에 직면하고 있음을 의미하는 이 조치를 막았다.


55억 달러의 수치가 정확하다는 것이 입증된다면, 그것은 Aearo Chapter 11 계획의 일부인 사례를 위해 이전에 책정된 10억 3백만 달러보다 훨씬 많을 것이지만, 일부 분석가들이 제안했던 총 비용 100억 달러에서 150억 달러에는 훨씬 못 미칠 것이다.일부 투자자들이 우려했던 것보다 확실히 나은 결과다. 배런의 보도에 따르면 3M 주가는 월요일 시장 전 거래에서 급격히 상승했다.


귀마개 거래는 올 여름 3M이 해결한 두 번째 수십억 달러 규모의 법률 사건이 될 것이다. 지난 6월 이 회사는 미네소타 제조업체가 소방용 거품에 이른바 '영원한 화학물질'로 지역 상수도를 오염시킨 것을 비난하는 수백 개 도시와의 합의를 발표했다.


비록 법원이 여전히 거래를 승인해야 하고, 미네소타 및 일부 다른 주들이 그 조건에 이의를 제기했지만, 3M은 향후 몇 년 동안 125억 달러만큼의 돈을 지불할 것이다.