유나이티드 헬스, CEO 피살

유나이티드헬스(UNH.N)의 새로운 보험 부서를 개설한 브라이언 톰슨(Brian Thompson) CEO는 수요일 아침 맨해튼 미드타운 호텔 밖에서 총에 맞아 사망했다.

50세의 톰슨은 동부 표준시 오전 6시 45분경(GMT 1145) 회사의 연례 투자자 컨퍼런스가 열릴 예정이었던 6번가 힐튼 외곽에서 총에 맞았다.

그는 인근 병원으로 급히 이송되었으나 결국 사망 판정을 받았다. 경찰은 "총격범이 아직 도주 중이며 범행 동기를 조사 중이며 무작위 폭력 행위는 아닌 것으로 보입니다."라고 제시카 티쉬 뉴욕시 경찰청장은 기자 회견에서 말했다. "모든 징후는 이것이 계획적이고 사전 계획된 표적 공격이었다는 것입니다."

마스크를 착용하고 회색 배낭을 메고 있던 용의자는 전기 자전거를 장착하고 센트럴 파크로 들어가기 전에 도보로 도주했다고 경찰은 밝혔다.

총격 사건은 몇 블록 떨어진 록펠러 센터에서 열린 연례 크리스마스 트리 조명 행사를 불과 몇 시간 앞두고 발생했으며, 이 행사에는 수많은 인파가 몰려들었다. 경찰 관계자는 보안이 강화된 상황에서 조명이 계획대로 진행될 것이라고 밝혔으며, 톰슨의 아내 폴렛은 NBC 뉴스와의 인터뷰에서 톰슨이 몇 가지 위협을 받았다고 말했지만 구체적인 내용은 알지 못했다.

UnitedHealth는 미국 최대 의료 보험사로, 그 어느 나라보다 많은 의료비를 지불하는 수천만 명의 미국인에게 혜택을 제공하고 있으며, 미국 의료 제공업체에 기술을 제공하는 Change Health 사업부의 대규모 데이터 해킹으로 인해 수개월 동안 환자 치료와 의사 환급에 차질을 빚고 있다.

영상에는 총격범이 톰슨보다 약 5분 먼저 힐튼 밖에 도착한 모습이 담겨 있다. 그는 지나가는 다른 사람들 몇 명을 무시했다고 뉴욕 경찰청 형사과장 조셉 케니는 기자들에게 말했다. 톰슨이 호텔에 접근했을 때 총격범은 권총으로 그의 등을 쏜 다음 총이 걸린 것처럼 보이는 후에도 총격을 계속했다.

"지금까지 우리가 가지고 있는 증거에 따르면 피해자는 특별히 표적이 된 것으로 보이지만 현재로서는 그 이유를 알 수 없습니다."라고 케니는 말했다.

동부 표준시 오전 8시에 UnitedHealth의 투자자 컨퍼런스가 시작된 지 약 1시간 후, 앤드류 위트 최고 경영자가 무대에 올라 나머지 프로그램이 취소되었음을 발표했다. 이후 회사는 웹사이트에서 리더십 팀의 사진을 삭제했다.

"우리는 뉴욕 경찰국과 긴밀히 협력하고 있으며 이 어려운 시기에 여러분의 인내와 이해를 부탁드립니다."라고 회사는 성명에서 밝혔다. "브라이언의 가족과 그와 가까운 모든 분들께 위로의 말씀을 전합니다."

웹사이트에 따르면 톰슨은 2004년부터 여러 부서에서 근무한 후 2021년 4월에 유나이티드헬스케어의 CEO로 임명되었다.

"가끔은 이러한 기업 환경에서 가짜 사람들을 많이 만나게 됩니다. 톰슨을 알고 있는 헬스케어 리서치 비영리 단체 46브루클린의 CEO 안토니오 시악시아는 "그는 확실히 저에게 그들 중 한 명이라는 인상을 주지 않았습니다."라고 말한다. "그는 진정으로 사려 깊고 존경받을 만한 사람이었습니다."

소장에 따르면 지난 5월 플로리다 할리우드의 소방관들에게 봉사하는 연기금은 유나이티드와 톰슨을 포함한 세 명의 임원이 미국 법무부의 반독점 조사 사실을 알게 된 후 총 1억 2천만 달러의 주식을 매각했다며 소송을 제기했다.
팀 왈츠 미네소타 주지사와 에이미 클로부차 상원의원을 비롯한 정치인들은 수요일에 애도 성명을 발표했다.

"이것은 끔찍하고 충격적인 폭력 행위입니다. 브라이언 톰슨의 가족과 사랑하는 사람들, 미네소타의 유나이티드 헬스케어에서 일하는 모든 사람들에게 제 생각을 전합니다."라고 클로부차는 말한다.