인튜이티브 머신 주가 급등, 두번째 미션

작년 달 착륙으로 역사를 새로 쓴 Intuitive Machines Inc.는 수요일 달 표면에서 자원을 찾고 셀룰러 기술을 테스트하는 두 번째 임무를 수행하기 위해 발사되었다.

아테나라고 불리는 이 착륙선은 현지 시간으로 오후 7시 17분 플로리다에 있는 NASA 케네디 우주 센터에서 SpaceX 팰컨 9 로켓을 타고 이륙했다. 이 우주선은 약 8일 후에 달 착륙을 시도할 것으로 예상된다.

이번 발사는 캄 가파리안이 공동 설립한 텍사스 기반 스타트업이 1972년 이후 최초의 미국산 착륙선을 달에 착륙시킨 지 약 1년 만에 이루어졌다. 또한 달 표면에 온전히 도달한 최초의 민간 우주선이기도 했다.

인튜이티브 머신의 첫 달 탐사는 엇갈린 결과를 낳았다. 착륙선 오디세우스가 달 착륙에 성공했지만, 울퉁불퉁한 지상 하강으로 인해 차량이 전복되어 조기에 동력을 잃고 문을 닫았다.

달 탐사 두 번째 임무의 핵심 목표는 달 표면 아래를 탐사하여 물과 이산화탄소와 같은 자원을 탐지할 수 있는 NASA 기술을 배치하는 것이다.

성공하면 아테나는 달의 남극에서 약 100마일 떨어진 곳에 착륙하게 되며, 이는 다른 착륙선이 시도한 것보다 극에 더 가깝게 착륙하게 된다. 달의 남극에는 물 얼음과 희토류 원소가 포함되어 있는 것으로 알려져 있으며, 이는 인류의 우주 탐사와 인프라 개발에 중요한 자원으로 여겨진다.

달 탐사를 위한 바쁜 시기에 아테나는 현재 달로 향하고 있는 다른 상업용 착륙선 두 척, 파이어플라이 에어로스페이스의 블루 고스트 착륙선과 이스페이스의 하쿠토-R 착륙선에 합류할 예정이다.

인튜이티브 머신은 핀란드 통신사 노키아 오이지와 협력하여 최초의 셀룰러 네트워크를 달에 배포할 예정이다.

착륙 시 스마트폰과 유사한 기술이 탑재된 호퍼와 달 탐사선이 배치되어 아테나의 셀룰러 네트워크에 연결되어 달의 그늘진 분화구를 탐험하게 된다.

착륙선은 또한 지구상의 임무 제어와 연결되어 있어 고화질 비디오 스트리밍과 명령 및 제어 통신을 가능하게 한다.