워런 버핏 사임 예정, 그렉 아벨 후임 예정, 최대 현금 보유

워런 버핏은 토요일에 올해 말 버크셔 해서웨이(BRK-B, BRK-A) CEO직에서 물러날 계획이며, 그렉 아벨이 후임으로 지명될 것이라고 말했다.

60번째 연례 회의를 주재하고 있던 버핏은 "그렉이 연말에 회사의 최고 경영자가 되어야 할 때가 왔다고 생각합니다."라고 말했다. "그리고 저는 이를 이사들에게 효과적으로 전달하고 싶습니다."

버크셔 이사회는 5월 4일 일요일에 열릴 예정이다.

현재 버크셔 해서웨이의 비보험 사업을 총괄하는 부회장인 아벨은 2021년 버핏의 후임으로 거론된 바 있다.

버핏은 "나는 여전히 남아있을 것이며 몇 가지 경우에 유용할 수도 있습니다. 하지만 마지막 단어는 그렉의 것이 될 것입니다."라고 덧붙였다.

토요일 발표를 앞두고 버핏은 버크셔 이사회 멤버인 자녀 수지와 하워드 두 명과만 이 결정에 대해 논의했다고 말했다. 즉, 아벨도 이 계획에 참여하지 않았다는 뜻이다. 이사회는 일요일에 논의를 시작할 예정이다.

버핏은 이러한 전환의 일환으로 버크셔 해서웨이 주식을 매각할 계획이 없다고 말했다. 버핏은 1970년부터 버크셔 해서웨이의 CEO로 재직하고 있다. 이 회사의 이름은 1965년에 인수한 섬유 공장 버핏의 투자 파트너십에서 따온 것이다.

버핏이 버크셔를 인수한 이후, 회사의 주당 가치는 19.9%의 비율로 상승하여 S&P 500의 연평균 상승률인 10.4%의 거의 두 배에 달했고, 주주들에게는 5,502,284%의 수익을 안겨주었다. 1965년 버크셔에 투자한 1만 달러의 가치는 이제 5억 달러가 넘는다.

"자본가들을 위한 우드스탁"이라고 불리는 이 주말의 메인 이벤트는 전설적인 투자자가 CNBC의 베키 퀵과 버크셔 주주들의 질문을 받는 것으로 시작되었다.

버핏, 그렉 아벨, 아지트 자인은 2시간이 조금 넘는 시간 동안 질문을 받았고, 아벨은 오후 2시경(동부 표준시)에 마무리되는 마지막 2시간 동안 버핏과 함께했다.

올해 회의는 예년보다 주주와의 Q&A 기간이 다소 짧았다.

첫 번째 질문은 트럼프 대통령의 관세 정책 배경 속에서 무역에 관한 것이었다.

버핏은 나중에 "우리는 전 세계와 무역을 모색해야 하며, 우리가 가장 잘하는 일을 해야 하며, 그들이 가장 잘하는 일을 해야 한다"고 덧붙였다: "무역은 무기가 되어서는 안 됩니다."

나중에 버핏은 버크셔 주가가 50% 하락한 이전 사례가 여러 차례 있었다고 언급하며 올해의 시장 혼란은 "정말 아무것도 아니다"라고 주장했다.

토요일 아침, 버크셔는 1분기 영업이익이 전년 동기 대비 14.1% 감소한 96억 4,000만 달러로 부진한 실적을 발표했으며, 이는 보험 영업의 발목을 잡았기 때문이다. 버크셔의 현금 보유액은 3월 31일 기준으로 사상 최대인 3,477억 달러로 증가했다.

이 회사의 주가는 올해 들어 S&P 500 지수가 3% 하락한 것에 비해 연초 대비 18% 이상 상승하며 초과 수익률을 기록했다.

버핏은 2월 주주들에게 보낸 편지에서 회사의 막대한 현금 보유액에도 불구하고 "대부분의 돈은 주식에 남아 있습니다. 이러한 선호도는 변하지 않을 것"이라고 언급했다.

토요일 회의에서 아벨은 버크셔의 현재 전망, 특히 현재 회사가 보유하고 있는 3,000억 달러 이상의 현금에 대한 자신의 견해에 대해 자세히 이야기했다. 아벨은 이 현금 보유액이 "회사에 엄청난 자산"이라고 말했다.

아벨은 "우리는 이 자산을 전략적 자산으로 인식하고 있으며, 어려운 시기를 극복하는 동시에 누구에게도 의존하지 않고 누구에게도 의존하지 않을 수 있게 해줍니다."라고 덧붙였다: "우리는 버크셔로 남을 것이며 버크셔가 성공하기 위해 은행이나 다른 당사자에게 의존하지 않을 것입니다."