리비안, 조지아주 공장 착공

리비안(RIVN)은 조지아주 애틀랜타 인근에 오랫동안 계획되어 온 공장에서 공식적으로 착공했으며, 언젠가는 연간 최대 40만 대의 차세대 전기 자동차를 생산할 수 있게 될 것이다.

화요일에 RJ 스카링 CEO와 브라이언 켐프 주지사를 비롯한 조지아 관계자들이 참석한 가운데 삽질식을 가졌다. 하지만 테크크런치가 7월에 처음 보도했듯이, 회사는 2028년부터 차량 생산을 시작하는 등 공식적인 건설 시작일을 2026년 1분기로 예상하고 있다.

현재 진행 중인 대부분의 작업은 전기 시스템과 수도 공급을 늘리고 진입로를 건설하는 등의 준비 작업이다.

리비안은 이 공장이 결국 7,500개의 정규직 일자리를 창출하고 건설 과정에서 2,000개의 건설 일자리를 창출할 것으로 예상하고 있다.

올해 초 TechCrunch가 입수한 이메일에 따르면 6월 30일 현재 47개의 정규직 일자리를 창출하고 약 8천만 달러를 이 프로젝트에 투자했다.

외부 분석에 따르면 리비안은 화요일 공장의 일자리 외에도 현지 공급업체 및 공급업체와 함께 "약 8,000개의 간접 일자리"를 추가로 창출할 것으로 예상한다고 밝혔다. 올해 초 테크크런치가 입수한 이메일에 따르면 리비안은 이미 기존 공급업체에 조지아 공장 근처에 공장을 설립할지 여부를 문의하고 있는 것으로 나타났다.

이 행사는 다소 화려했지만, 지난 몇 년 동안 많은 불확실성으로 둘러싸여 있던 프로젝트에 중요한 이정표가 되었다.

리비안은 2021년 기업공개 직후 조지아에 공장을 건설할 계획을 처음 발표했다.

당시 리비안은 일리노이주 노멀에 있는 오래된 미쓰비시 공장을 개조하여 R1T 트럭, R1S SUV, 상용 밴 생산을 시작하는 데 수년을 투자했다. 하지만 일리노이 공장의 규모로 인해 그곳에서 생산할 수 있는 차량의 수가 제한되었다. 리비안은 더 큰 것을 원했다.

리비안은 조지아 공장에 약 50억 달러를 투자하겠다고 약속했고, 회사는 빠르게 움직이고 싶었다. 리비안은 처음에는 2022년에 착공할 계획이었다.

그러나 공장에 대한 현지의 반대와 팬데믹으로 인한 공급망 문제로 인해 리비안은 한동안 조지아에서 관심을 돌릴 수밖에 없었다.
2024년 3월, 리비안은 차세대 차량인 더 저렴한 R2 SUV의 생산을 제때 시작할 수 있도록 일리노이 공장 확장을 위해 조지아 프로젝트를 공식적으로 연기했다고 발표했다.

리비안은 2024년 말 에너지부로부터 건설 자금을 지원하기 위해 66억 달러의 대출을 확보할 것이라고 발표하면서 조지아 공장 계획의 우선순위를 다시 정했다. 이 거래는 조 바이든 대통령 재임 마지막 날에 완료되었지만, 특정 이정표를 달성할 때까지 리비안에게 자금이 분배되지는 않을 것이다.

도널드 트럼프의 두 번째 임기를 앞둔 몇 주 동안, 곧 대통령이 될 몇몇 동맹국들은 차기 행정부가 목표로 삼을 수 있는 프로젝트로 리비안의 공장을 겨냥했다. 한때 일론 머스크의 정부 효율성 부서를 공동 이끌어야 했던 비벡 라마스와미는 행정부가 대출금을 회수하려고 할 수도 있다고 말했다.

그러나 리비안의 대출은 그대로 유지되었으며, 최근 몇 달 동안 조지아 주지사 사무실과 긴밀히 협력하여 다시 한 번 운영을 분사했다. 이 회사는 새로운 공장에 대한 큰 계획을 가지고 있으며, 스카링은 화요일 CNBC와의 인터뷰에서 2028년까지 글로벌 시장을 위한 차량을 생산할 수 있기를 희망한다고 말했다.