에스티 로더, 중국 판매 관행에 대한 미 소송 직면

에스티 로더가 화장품 대기업이 중국 내 부적절한 암시장 판매에 대한 과도한 의존도를 은폐하여 주주들을 속였다는 혐의로 소송에 직면해야 한다고 맨해튼 연방 판사가 월요일 판결했다.

미국 지방법원 판사 아룬 수브라마니안은 주주들이 에스티 공시에서 2022년 1월 정부의 '다이고우(daigou)' 그레이 마켓 단속으로 인한 부정적인 판매 영향과 관련하여 "몇 가지 오해의 소지가 있는 누락"과 "반쪽 진실"을 확인했다고 말했다.

제안된 집단 소송의 주주들은 특히 하이난성에서 코로나19 팬데믹이 시작된 후 에스티가 중국에서 리셀러의 면세 구매인 '다이고우'에 의존하게 되었다고 말했다.

뉴욕에 본사를 둔 이 회사는 2023년 11월 1일까지 단속으로 인해 매출이 어떻게 타격을 입었는지에 대한 진실을 은폐하여 주가가 19% 급락하고 약 87억 달러의 시장 가치가 사라졌다고 말했다.

수브라마니안은 "피고인들은 단속을 제외한 모든 것의 감소를 원인으로 꼽으며 투자자들에게 곧 상승세가 올 것이라고 안심시켰습니다."라고 썼다.

"중요한 것은 에스티 로더가 성공의 이유를 선전하면서 불편한 진실을 발견한 부분은 생략했다는 점입니다."라고 그는 계속 말했다. "반쪽 진실을 말하는 것은 증권법에서 용납하지 않는 것입니다."

에스티 피고에는 파브리지오 프레다 전 최고경영자와 트레이시 트래비스 전 최고재무책임자도 포함되어 있다.

에스티와 피고 측 변호사는 논평 요청에 즉시 응답하지 않았다.

피고인들은 기각을 요청하면서 사기 의도의 증거도 없었고, 법적으로 실행 가능한 허위 진술이 주주 손실을 초래했다는 증거도 없었다고 말했다.

그러나 판사는 프리다와 트래비스가 매출 감소의 주요 원인으로 '다이고우' 단속을 지목할 수 있었어야 한다고 말하며, 판매 데이터에 대한 주의력과 에스티가 '다이거우' 판매 분석에 팀 전체를 투입했다는 비난을 인용했다.

제안된 집단 소송은 2022년 2월 3일부터 2023년 10월 31일까지의 주주를 대상으로 한다.

에스티 주가는 부분적으로 2024년 매출의 약 4분의 1을 차지한 중국 덕분에 후자 이후 거의 절반의 가치를 잃었다.

이 사건은 미국 뉴욕 남부 지방법원 23-10669호 에스티 로더 증권 소송 판결이다.