빈패스트, 소형 전기차 선보여

베트남 전기차 업체 빈패스트(VFS)가 지난해 미국에서 대중에 첫 선을 보이며 큰 반향을 일으켰다. 블랙스페이스 인수와 스팩 합병을 완료한 후 나스닥에서 주가가 첫 날 255% 급등하며 포드(F)와 제너럴모터스(GM)의 시가총액을 넘어섰다.

하지만 그 이후로 가파른 하락세를 보이고 있다. 그 주식은 약 90% 하락했고, 그것의 첫 번째 글로벌 차량인 VF8은 심각한 평가를 받았다.

빈패스트는 라스베가스에서 열린 CES에서 공개된 2만 달러짜리 차량으로 초기화를 기대하고 있다. 완전 충전 시 주행거리가 125마일로 추정되고 길이가 125인치에 불과한 VF3는 미국 시장에서 가장 작은 차량 중 하나가 될 것이다. 빈패스트 이사회 의장인 Le Thi Thuy는 회사가 북미에 도입할 생각이 없었다고 말했다.

투이는 빈패스트가 2023년 엔트리 차량으로 더 큰 VF8을 선택한 이유에 대해 "흥미로운 반전"이라며 "모든 시장 조사는 미국 소비자들이 정말 큰 차를 좋아한다고 말했다"고 설명했다.

그러나 뚜이가 지난 9월 딜러들을 만나기 위해 미국을 방문해 소형 VF3를 선보였을 때 그들은 그녀에게 시장 하단에서 경쟁할 것을 촉구했다고 말했다.

Thuy는 "모두가 '확실히 우리에게 가장 큰 물량이 될 것'이라고 말했다"며 "그래서 우리는 다시 돌아가서 미국 시장을 위해서도 VF3를 개발하기로 결정했다"고 말했다.

이러한 전략의 변화는 점점 더 붐비는 전기차 시장을 뚫는 데 있어 동남아시아 신생기업이 직면한 어려움을 강조한다. 이 회사는 지난 3월 캘리포니아에서 자동차를 인도하기 시작했으며 2023년 3분기 기준 약 21,200대를 판매했다. 이에 비해 테슬라(TSLA)는 3분기에만 43만 5,000대 이상의 차량을 인도했다.

미국 소비자들이 전기 전환에 더 신중을 기하고 있는 상황에서 빈패스트의 가격표 또한 4만 7,000달러에서 5만 3,000달러에 이르는 강력한 판매임이 입증되었다.

켈리 블루북에 따르면 2023년 전기차 판매는 사상 최대인 120만대를 넘어섰지만 판매 증가율은 전년 동기 대비 둔화됐다. 작년 가을 야후 파이낸스-입소스 여론조사에서 운전자들은 전기차 구매를 지연시키는 주요 이유로 범위, 비용, 인프라를 꼽았다.

Thuy는 "이제 당신은 대중 시장에 판매해야 한다"며 "차량이 저렴하고 소비자의 일상적인 요구를 충족시킬 수 있는지 확인하기만 하면 된다"고 말했다. 이러한 수요를 충족시키기 위해, VinFast는 노스 캐롤라이나주 채텀 카운티에 40억 달러 규모의 전기차 공장을 건설하고 있으며, 그곳에서 내년에 완공되면 매년 15만 대의 차량을 생산하는 것을 목표로 하고 있다. 또한 소비자 직접 구매 모델에만 의존하던 이전의 계획을 버리고, 자동차 출시를 가속화하기 위해 대리점으로 눈을 돌렸다.

이번 주 네 번째 임원진 개편도 단행됐다. 모기업인 빙그룹의 창업자 팜 나트 부엉은 투이 회장이 이사회 의장에 임명되는 동안 그녀의 후임으로 최고경영자(CEO) 자리에 올랐다. 투이 회장은 이번 조치를 회사의 글로벌 진출을 위한 '강화'라고 평가했다.

빈패스트는 미국 시설 외에도 인도에 20억 달러 규모의 공장을 건설하고 있으며, 2026년까지 전 세계적으로 연간 75만 대의 차량을 인도하는 것을 목표로 하고 있다.

뚜이는 베트남에서 이미 판매되고 있는 VF3가 "내년 초" 미국에서 출시될 예정이라고 전했다. 그러나 이 회사는 시장에 대한 더 큰 자동차 야망을 포기하지 않고 있다.

VF3 외에도 VinFast는 라스베가스에서 전기를 모두 사용하는 픽업 트럭을 공개했다. 차량은 컨셉으로만 남아 있지만 Thuy는 회사가 2026년 잠재적인 출시에 대해 대중으로부터 피드백을 받기를 희망한다고 말했다. "우리는 모두를 위한 약간의 것을 원합니다."라고 그녀는 말했다.